Вытащить счастливый билет, первым решить криптографическую задачу, подписать блок и получить за это криптовалюту не так уж легко. Скоро пришло понимание, что использовать стандартный компьютер нецелесообразно – не окупятся затраты на электричество. Эффективнее майнить на видеокартах, которые сразу пропали с рынка, а еще лучше – на «асиках» (ASIC – application-specific integrated circuit), т.е. специализированных чипах, предназначенных для решения конкретной задачи. Выполнение микропроцессором строго ограниченного количества функций увеличивает скорость расчетов и, как следствие, эффективность работы. Широкое распространение получили специализированные устройства, предназначенные непосредственно для майнинга, – майнеры.
Заниматься майнингом дома некомфортно – майнеры шумят и нагревают помещение. Лучше установить вычислительные устройства в гараже, особенно если есть возможность бесплатно подключиться к сети электропитания. Можно получать криптовалюту на рабочем месте: в феврале нынешнего года ФСБ арестовала двух инженеров закрытого ядерного центра в Сарове за попытку майнить биткоины на рабочем суперкомпьютере, а можно – на чужих рабочих местах: появились вирусы, осуществляющие майнинг на зараженных компьютерах. Причем самые продвинутые из них (CPU Miner и Vnlgp Miner) маскируют себя, выполняя расчеты в то время, когда не работает хозяин компьютера.
Криминальный майнинг получил широкое распространение, но и правоохранительные органы не бездействуют. Весной в Оренбурге полиция обнаружила майнинговую ферму на заброшенном заводе. Хозяева зарабатывали по 2 млн руб. в день, но за электричество не платили. На этом и погорели – энергетическая компания заметила потерю электроэнергии на 22,5 млн руб. и обратилась в полицию. На ферме нашли 6 тыс. устройств для майнинга на общую сумму более 500 млн руб. Так что экономия на электричестве вышла боком.
В целом майнинг повторяет в своем развитии классические вычислительные системы. В наших банках тоже начинали с отдельных компьютеров, стоящих на рабочих местах сотрудников. Потом появились серверные, затем ЦОДы. Крупные игроки рынка майнинга уже доросли до понимания, что поддержание работоспособности большой вычислительной инфраструктуры – это отдельный и сложный бизнес, который лучше отдать на аутсорсинг.
Пионером российского рынка ЦОДов для майнинга стала компания Inoventica, которая в прошлом году официально предложила услугу colocation серверных ферм для пользователей, майнящих криптовалюты. Аналогичные услуги предлагают ЦОДы компаний «Авантаж» и Selectel.
Для ЦОДов это вторичный бизнес, доля которого, по оценкам iKS-Consulting, не превышает 10%. Предоставление услуг майнерам помогает дата-центрам повышать утилизируемость площадей в ожидании более выгодных клиентов. Кроме того, оборудование для майнинга используется ЦОДами как тестовая нагрузка для проверки функционирования инженерных комплексов при работе на полной мощности.
Оборудование для майнинга не предъявляет высоких требований к инфраструктуре ЦОДа. Но расчеты энергоемкие и требуют много электричества. Объем электроэнергии, потраченной на майнинг биткоина в 2017 году, по данным powercompare.co.uk, превышает потребление многих стран мира, в том числе Ирландии и большинства стран Африки.
Выступивший на 6-й международной конференции Data Center Design & Engineering интернет-омбудсмен Дмитрий Мариничев предложил ЦОДам самим заняться майнингом и задействовать для этого резервный канал электропитания ЦОДа. В случае проблем с основным каналом майнеры безболезненно отключаются от резервного, и он начинает использоваться для обеспечения электропитанием основной вычислительной нагрузки ЦОДа. «При таком подходе мы имеем стопроцентную утилизацию мощностей, подведенных к дата-центру», – отметил Дмитрий Мариничев.
Отвечая на вопрос о дополнительных рисках пожарной безопасности, которые сопряжены с устройствами для майнинга, интернет-омбудсмен пояснил, что выходящие из строя «асики», как правило, плавятся и не несут особых угроз.
В майнинговом центре своей компании Radius Group Дмитрий Мариничев использует майнеры собственного производства и уверен в их качестве. Но для других владельцев ЦОДов безопасность майнеров неочевидна. Во всяком случае, в ЦОДе Selectel майнеры клиентов проходят входной контроль – компания не разрешает размещать в своем дата-центре самосборные устройства сомнительного качества. И дело не только в пожарной безопасности – перегорание блока питания может привести к короткому замыканию и отключению соседних устройств.
Майнинг не требует ЦОДов высокой надежности – недоступность устройств ведет к финансовым потерям, но они не столь критичны, как в случае неработоспособности вычислительных систем в промышленности или финансовом секторе. Майнеров не интересуют сертификаты Uptime Institute и вопросы резервирования мощностей. Главное – дешевое электричество и отвод тепла. А для этого достаточно ЦОДов с невысокими показателями доступности или майнинговых ферм – недорогих дата-центров, специально построенных для майнинга.
Еще одна особенность майнинга – разнообразие формфакторов устройств. Нет никаких общепринятых стандартов на размеры корпусов, предусматривающих установку в стойки. Как следствие, устройства для майнинга размещают в ЦОДах на полках, в простейших случаях отводя тепло из помещения с помощью вентилятора или кондиционера.
При работе ASIC-компьютеров выделяется много тепла – от 1,5 до 6,5 кВт*ч. Установка промышленного кондиционера приводит к дополнительным расходам на электроэнергию. Кроме того, кондиционеры требуют обслуживания, очистки, фильтрации воздуха. Но без охлаждения все же не обойтись – перегрев может привести к пожару.
В майнинговом центре Radius Group, расположенном на территории бывшего автозавода «Москвич», применяется водяное охлаждение, при котором обычная вода отводит тепло от расположенных в майнерах радиаторов. Такие разработанные специалистами компании «асики» используются для майнинга биткоина и других криптовалют, опирающихся на алгоритм хеширования SHA-256. Остальные криптовалюты майнятся традиционным путем на графических картах.
Законопроект – это хорошо, но пока криптовалюты по-прежнему находятся в «серой» зоне. Это накладывает отпечаток и на майнинг. Как отметил эксперт iKS-Consulting Станислав Мирин, многие ЦОДы «стесняются» отвечать на вопросы о майнинге. На блокчейн-конференциях докладчики зачастую уклоняются от ответа на вопрос, где территориально находится майнинговая ферма, предлагающая услуги размещения оборудования.
Непосредственно к майнингу у правоохранительных органов, как правило, претензий нет. Проблемы возникают в случае кражи электричества или незаконного использования чужого вычислительного оборудования.
Появляются претензии и при контрабандном ввозе устройств для майнинга. Импортное оборудование зачастую не имеет документов о легальном ввозе и таможенном оформлении. И это надо учитывать предпринимателям.
Юридически майнинг не запрещен, а что не запрещено законом, то разрешено – утверждали еще «прорабы перестройки». В обществе отношение к майнингу настороженное, но процесс легализации криптовалют идет, так что ЦОДам стоит обратить внимание на возможности нового рынка.